Airsoft este un joc, bazat pe simularea unui conflict, care are similitudini cu paintball. În majoritatea scenariilor, participanţii au scopul de a elimina adversarii prin atingerea lor cu bile din material plastic cu diametrul de 6mm (sau ocazional 8mm) lansate din replicile de airsoft.

Replicile de airsoft sunt de trei tipuri, din punct de vedere al modului de propulsie a bilei:
a) pe baza de gaz (CO 2, “Green Gas” sau “Red Gas” (propan cu cantitati diferite de lubrifiant siliconic in compozitie, gaz “134a” sau un alt tip de gaz);
b) pe baza de arc (aerul este comprimat, printr-o duza, cu ajutorul unui mecanism cu arc si piston actionat manual). Aceste replici sunt cunoscute si ca "springers".
c) cu propulsie electrica (contin sisteme mecanice care folosesc motoare electrice pentru a actiona un piston cu arc (aceste replici sunt cunoscute si ca AEG-uri).
Participanţii utilizează de obicei diferite tipuri de replici de airsoft, ca şi accesorii şi obiecte tactice utilizate de armată şi poliţie. Airsoft este popular în Asia de o lungă perioadă de timp şi acum există un interes în creştere în practicarea acestui sport atât in America de Nord cât şi în Europa.

1. Istorie
Airsoft a fost dezvoltat in Japonia la inceputul anilor 1970. Fabricanţii au pus un mare accent pe replicarea cat mai exactă a design-ului armelor de foc şi de tir.
În contrast, paintball a fost dezvoltat în Statele Unite în 1981 ca o variaţie a jocurilor “de-a v-aţi ascunselea” si “leapşa”, prin folosirea unor mecanisme devoltate pe baza marcatoarelor cu vopsea industriale.
În interesul dezvoltarii unei imagini mai prietenoase, in cadrul industriei de paintball se evită analogii directe cu elemente ce ar duce cu gandul la forţe militare şi război (tendinţa actuală fiind către speedball cu spectatori, în timp ce Airsoft se concentrează mai mult pe realism sau simulare militară.

2. Moduri de joc

Skirmish

"Skirmish" este cel mai intalnit mod de joc din airsoft. Jucatorii pot folosi metode si mijloace diferite de tehnica militara reala (de exemplu, incarcatoare majorate). Majoritatea practicantilor se imbraca in uniforme si poseda replici al caror pret cariaza intre 50 – 2000 dolari. Luptele pot avea loc in orice locatie.

CQB - URBAN

Termenul “Urban”, care face referinta la Luptele urbane, este un mod de joc foarte popular. Ideea de baza consta in jucatul in spatii urbane restranse, avand astfel parte de o desfasurare rapida a actiunii si multiple surprize din partea oponentului. Spatiul de joc trebuie amenajat in asa fel incat sa semene cu o o zona de lupta urbana. Pe teren de obicei se regasesc pereti, porti, usi, scari, tunele, diverse deschideri in ziduri si pereti. Modul urban se poate juca atat ziua cat si noaptea. In acest mod de joc, puterea cu care replicile trag poate fi restrictionata, la fel si distanta de angajare, pentru a compensa distantele mici pe care se disputa meciul .Grenadele, minele si alte capcane se dovedesc utile in acest tip de joc, datorita densitatii inamicilor pe campul de joc. Deseori, jucatorii poarta echipament additional de protectie, pentru a isi apara diverse zone de lovituri si ricoseuri. La unele jocuri chiar se impune un anumit echipament, pe langa regulile restrictive legate de replica.

MilSim

MilSim, pe scurt pentru Simulare Militara (Military Simulation), combina airsoftul cu elemente militare. Cateva misiuni sunt oferite fiecarei echipe, alaturi de echipamentul de baza :munitie, ratii, baterii, statii radio si alte echipamente. La unele evenimente echipamentul poate fi pus la dispozitie de catre organizator, in timp ce la altele el este adus de fiecare jucator.

Echipele de obicei raman pe teren pana la sfarsitul jocului, intoarcerea lor in zona din afara jocului avand loc doar pentru exceptii medicale sau alte situatii speciale. De obicei, jocurile de simulare dureaza mai multe zile, de exemplu evenimentul BERGET din Suedia dureaza 6 zile la rand, fara pauze. In evenimentele mari MilSim, se folosesc de obicei vehicule menite sa emuleze transportoarele blindate si tancurile pe care le foloseste armata in realitate. In unele cazuri, cum ar fi evenimentul Operation Irene, transportoare blindate si tancuri reale au fost folosite.

Jocurile de airsoft nu sunt limitate la aceste trei moduri de joc, exista cu mult mai multe moduri de a juca airsoft


Sistemul de onoare

In airsoft, se foloseste sistemul de onoare care presupune ca fiecare jucator va recunoaste cand este lovit de un proiectil, deoarece spre deosebire de proiectilele cu vopsea din paintball, bilele de plastic solid din airsoft nu lasa un semn vizibil. Cu toate ca exista proiectile pentru replicile de airsoft umplute cu vopsea, ele nu prea sunt folosite, deoarece sunt destul de ineficiente

In functie de distanta de la care se trage si de puterea replicii, un jucator de airsoft simte cu siguranta lovitura pe care a primit-o. Cu toate acestea, un jucator care alearga sau care nu este atent poate sa nu simta lovitura. De aici rezulta importanta arbitrilor. Cu toate acestea, recunoasterea loviturilor individual este foarte importanta, deoarece campul de lupta nu poate fi monitorizat indeaproape de catre arbitrii.

Pentru a preveni eventuale dispute pe teren, jucatorilor le este interzis sa strige altor jucatori ca au fost loviti. Pentru a se asigura de precizia loviturilor lor, jucatorii pot cere ajutorul unui arbitru. Simularea loviturii cu cutitul se face prin atingerea cu palma a oponentului. Acest lucru este util si pentru a evita tragerea asupra unui opponent aflat foarte aproape. In acelasi considerent, se poate apela si la eliminarea prin somatie. De obicei, jucatorilor li se interzice sa traga, daca nu vizualizeaza tinta. Jucatorii trebuie sa desconsidere rafalele trase de un jucator care a fost deja eliminat. Nu se incurajeaza limbajul vulgar si contactul fizic intre jucatori, aceste lucruri putand sa atraga penalizari sau chiar descalificarea din joc. Jucatorii trebuie sa isi resolve disputele amiabil si prietenos.

Toti jucatorii trebuie sa recunoasca daca au fost loviti. Recunoasterea loviturii se poate face in felul urmator:
(1) Se striga cu voce tare “Mort”;
(2) Se ridica arma deasupra capului si se poate afisa si un indicator al loviturii. Un astfel de indicator poate fi o haina intens colorata (pe timpul zilei) – de exemplu, o vesta reflectorizanta sau un obiect fosforescent sau stralucitor (pe timp de noapte). Jucatorii care nu recunosc atunci cand sunt loviti, risca sa fie ostracizati si ignorati de catre comunitate. Din acel moment, ei sunt urmariti cu mai multa atentie de catre arbitrii, si daca vor continua sa nu recunoasca loviturile, risca sa fie exclusi din meci.

Datorita sistemului de onoare , multi considera ca in airsoft este nevoie de etica si valoare morala..

Conducerea jocului

Jocurile pot fi conduse chiar de catre jucatori, folosidu-se niste reguli stricte, asupra carora s-a cazut de accord in prealabil. Cu toate acestea, in jocurile mai bine organizate, un “conducator de joc” controleaza decursul jocului si genereaza misiuni, reguli si situatii spontan. Scenariile de airsoft variaza in functie de tipul misiunii, numarul de echipe participante, numarul de jucatori dintr-o echipa, obiectivele de joc si conditiile pentru victorie, cat si durata jocului. Scenariile cele mai populare sunt: capturarea unui steag (sau a unui alt obiect), eliberarea unor ostatici, ambuscade, raiduri sau asalturi, jucatul pana la distrugerea completa a echipei adverse, cauta si distruge.
Sarcinile care revin de obicei conducatorului de joc sunte cele de a sorta jucatorii in echipe, a hotari scenariul si conditiile pentru victoria uneia dintre echipe, propunerea unor obiective pentru echipe, informarea jucatorilor cu privire la regulamentul de joc, delimitarea suprafetei de joc si stabilirea unei durate de joc. Cu ajutorul fluierelor, steagurilor, megafoanelor si statiilor radio, un grup de arbitrii poate calauzi cateva sute de jucatori pe parcursul catorva reprise sau pe parcursul intregului meci (daca se joaca fara pauze) In functie de fiecare scenario, jucatorii pot fi eliminate doar daca sunt loviti o singura data, pot fi doar scosi din actiunea jocului daca sunt loviti si pusi la loc in joc cu ajutorul unui “medic”, sau li se poate permite sa re-intre in joc doar din anumite locuri sau doar dupa un anumit timp.

Cei care intentioneaza sa infiinteze terenuri de joc sau sa organizeze jocuri pe suprafete publice sau private de obicei colaboreaza cu autoritatile locale (sau cu proprietarul terenul pe care se va desfasura jocul), desemneaza zone “sigure” si limitele suprafetei de joc, invita jucatorii la joc si bineinteles, le ofera acestora facilitatile necesare: parcare, toaleta, apa, curent electric. Deasemenea, in astfel de terenuri organizate, se se pot cumpara: munitie, mancare cat si alte provizii necesare (mai ales daca locatia este departe de magazine comerciale)

4. Echipe
Există multe echipe organizate, atât în Asia, SUA cât şi în Europa. Unele echipe sunt alcătuite din doar câţiva jucători, care joacă airsoft împreună la sfârşit de săptămână. Alte echipe pot avea chiar şi peste 50 jucători, si pe lângă jocurile ocazionale, participă la evenimente naţionale sau regionale.
Echipele competitive [care au statut juridic] pot obţine fonduri speciale sau sponsorizări şi pot concura în competiţii sau evenimente mari, care pot dura mai multe zile, în ţară sau în străinătate. Cele mai multe dintre echipele organizate adoptă nume, logo-uri, patch-uri, uniforme, echipament şi realizează site-uri web sau forumuri pentru a-şi personaliza aspectul faţă de alte echipe de airsoft.
În România, există mai mulţi practicanţi de airsoft, dar şi multe echipe, care sunt diferite prin numarul membrilor, organizare şi echipament. În lume echipele/ cluburile de airsoft sunt organizate în federaţii si asociaţii.
Acestea pot fi organizate în funcţie de grupul de familie, proximitatea geografică, afilierea profesionala, scoala sau organizatie de afaceri, sau chiar în funcţie de compatibilitatea stilurilor de joc, stiluri de viaţă, precum şi personalităţi.
Unii jucatori pot aparţine mai multor echipe sau doar unei echipe în mod special, sau pot acţiona în calitate de "singuratici" care nu au nici o echipa special de afiliere. Unele echipe adoptă reguli formale de asociere, dar majoritatea nu.
Au fost încercări de a menţine airsoft un sport mai puţin vizibil, mai exclusivist, dar afluxul de replici ieftine, ca şi faptul că au apărut foarte multe pagini de internet cu această temă, fac ca această activitate sportivă să fie practicată cu pasiune de un număr, tot mai mare, de oameni.

5. Aspecte Juridice
Jocul de airsoft şi replicile de airsoft sunt legale în majoritatea statelor lumii, dar nu în toate. Airsoft armele si joaca airsoft este legală, în cele mai multe părţi ale lumii, dar nu toate. Unele ţări au restricţii specifice, cum ar fi puterea maximă admisă, aka fps (de picioare pe secunda) reguli privind folosirea de mărci comerciale ale armelor reale de foc, şi folosirea de culori "nerealiste" pentru a le deosebi replicile de arme de foc. Replicile sunt legale pe întreg teritoriul SUA, dar există restricţii în anumite oraşe, cum ar fi Camden, NJ, Newark, NJ, Chicago, IL, şi Detroit, MI. Statele din New Jersey, Illinois, New York si Michigan face, totuşi, permit folosirea şi manipularea în public a replicilor airsoft, deoarece legislatia statelor federale reglementează replicile airsoft ca jucării.
În Marea Britanie, replicile airsoft sunt clasificate ca " imitaţie de arme de foc reale " sau IAR. Vânzarea, fabricarea sau importul de IAR sunt limitate la activităţile care sunt destinate, sau au fost autorizate de către biroul apărare de origine în conformitate cu Codul Penal în 2005 care a intrat în vigoare la 1 octombrie 2007. Airsoft a fost considerat o acţiune de aparare si atac, aşa cum sunt definite în conformitate cu legislaţia britanică, şi este permisă să cumpărarea, fabricarea sau importul de replici airsoft. De obicei, singura metodă acceptată este de a dovedi dreptul de a obţine statutul de membru al unui site de luptători, care detine site-ul public de asigurare de răspundere. Un sistem instituit de către comercianţii cu amănuntul din Marea Britanie, numit UKARA, recomandă ca pentru a fi membru al site-ului trebuie ca un jucător să fi jucat cu cel puţin trei jocuri de airsoft, pe o perioadă de nu mai puţin de două luni. Dreptul de a deţine o IAR este rezervat în continuare, persoanelor peste 18 ani care sunt înregistrate site-urilor.
Nu este nevoie pentru să fi un jucator UKARA înregistrat pentru a cumpăra replici airsoft de la comercianţi cu amănuntul; totuşi, pentru a se apăra, mulţi comercianţi cu amănuntul vor vinde doar pentru a UKARA jucãtor înregistrat. De asemenea, pot fi vândute replici airsoft şi jucătorilor care cunosc personal luptători înregistraţi. Acesta, pentru că legea penalizează vânzătorul cât şi cumpărătorul potenţial.
De asemenea, folosirea sau posesia de orice fel de replică, încărcate sau altfel, într-un loc public este considerată o abatere a legii în Marea Britanie. Acest lucru poate fi penalizat prin sancţiuni.
Jucătorii de airsoft sunt însărcinaţi să informeze autorităţile locale despre când şi unde se vor desfăşura jocul de airsoft pentru a nu apărea nenţelegeri.
Datorită unui regim de intrare de replici la prêt mic din străinătate, Poliţia Naţională Filipineză a emis în decembrie 2007 Circulara 11 (Airsoft de punere în aplicare regulile şi reglementările în vigoare). Reglementează de achiziţia, înregistrarea, utilizarea, transportul, transferul de posesie, importul, fabricarea si repararea, marcarea şi mărcile, precum şi comerciale vânzarea de arme de airsoft cetăţenilor filipinezi de vârsta legală. Numai replicile airsoft cu o viteza de 550 de picioare pe secunda (fps) sau mai puţin, folosind bile de 0,2 g pot fi înregistrate. De asemenea, PNP AIRR reglementeaza modul de funcţionare a jocului în spaţiile destinate airsoft-ului, echipelor înregistrate de airsoft, precum şi adoptarea de norme standardizate şi coduri de conduită în rândul jucătorilor de airsoft. Strainiilor le este interzis transportul sau înregistrarea dreptului de posesie a replicilor, dar acest lucru nu îi împiedică să joce cu ele în spaţiile destinate airsoft-ului.sigiliul portocaliu.